De lente is begonnen. En hoe! Het is nog fris, onder een stralend blauwe hemel laden we de spullen in de boot. We nemen ons voor om er een ontspannen dag van te maken. Geen gehaast, overmatige vangdrang of wat dan ook. Gewoon ouderwets lekker genieten!

Net voor de wekker ben ik wakker. Het schemert nog buiten. Het raam staat op een kier. Ik luister met gesloten ogen nog even naar de merelman die niet kan wachten totdat het licht is. Zijn vurige ochtendconcert wordt aangevuld met het gekraai van een haan die net zo ongeduldig is.

De ramen van de auto zijn bedekt met een laagje ijs. Minus twee graden geeft de temperatuurmeter aan. De boot is deze week eens goed gepoetst en gisteren gereed gemaakt. Op de spiegel hangt onze nieuwe 6pk Mariner, die vandaag ingevaren gaat worden.De trailer hoeft alleen nog maar aangekoppeld te worden.

Een tijd waarin de vissen zich verplaatsen, staat op het punt van beginnen. Een paar dagen met warmere temperaturen kunnen de boel nu op z’n kop zetten. Diepe gaten, beschutte jachthavens en andere typerende winterstekken, worden verruild voor ondiepere regionen en natuurlijk de rivier.

Na een ontspannen autorit zijn we te vroeg op onze bestemming. We hoeven echter niet lang te wachten op Johan en Lucien, die iets dichterbij wonen en hun boten bij zich hebben. Lambert stapt bij Lucien in en ik mag bij Johan aan boord.

14 februari 2009 - De winter van vorig jaar was uitermate zacht. Dit jaar is dit wel even anders. Er wekelijks op uit trekken is al een uitdaging op zich. De vangsten vallen ronduit tegen. Af en toe een bonusvis maken de vele aanbeetloze uren weer goed.

7 februari 2009 - Een dikke laag mist hangt boven het water. In de ochtendschemering glijdt onze boot soepel de rivier in. Sando en ik hebben er zin in! De eerste meters zijn even spannender dan normaal. We hebben namelijk een andere buitenboordmotor op onze spiegel hangen.

Vandaag moet het lukken. Elke keer als ik naar het viswater rij, kom ik een buizerd tegen. Het stoere beest moet niks van me hebben. Zodra ik ook maar afrem vliegt hij onmiddellijk weg. Deze keer verzin ik wat anders. Een fotoverrassingsaanval.

Uitgeslapen trek ik het rolluik zachtjes omhoog. De verkoudheid lijkt eindelijk voorbij. De zon schijnt volop. Als de bruine schotten bijna boven zijn, zie ik een stralend blauwe hemel. Werkt als een magneet. Ik moet eruit vandaag!

De dooi heeft z’n intrede gedaan. De wonderlijk witte wereld in twee dagen terug bij af in het overheersend grauwe grijs. De wind suist door m’n haren. Een rilling van kou doet m’n schouders optrekken. Snel die warmtejas aan en muts op.

De winter heeft definitief doorgezet. Zelfs overdag temperaturen diep onder nul. Wie nu wil vissen, is gek. En dat zijn wij gelukkig. Maar de mogelijkheden zijn aanzienlijk beperkt. Heel wat water is voorzien van een aardige laag ijs.Na wat puzzelwerk zijn we eruit…

Gisteren was geen gelukkige visdag. Een ijskoude dag zonder aanbeet. Een dag met een striemende noordoostenwind, bevroren hengelogen en stijf bevroren vissers. Tevens een visdag met een vergeten gasfles voor die warme hap waar we zo naar snakten.

Het vriest dat het kraakt! Natuurschaatsers worden er opgewonden van, maar voor ons vissers hoeft het niet zo nodig. Zeker in combinatie met een koude krachtige noordoostenwind al een hele uitdaging om er überhaupt op uit te trekken.

Er waait een frisse wind door m’n haren als Lambert zijn stoere Marcraft de sporen geeft. M’n pet in de ene hand en een kop koffie in de andere. Ik hoef in elk geval niet te blazen zo. We proberen vandaag en morgen nieuwe technieken en potentiële stekken op de rivier.

Het heeft flink gevroren vannacht. Vanuit het keukenraam kijk ik naar het met rijp bedekte gras. Een dikke merel bolt haar veren op om zoveel mogelijk warme lucht ertussen vast te houden. Ze hipt over het pad op zoek naar wat lekkers.

In het hol van de leeuw! Van achter een kop dampende koffie kijk ik naar de met kunstaas behangen wanden. Op de viskamer van Piet hangt een tegeltje: “alleen toegang voor vissers, jagers en andere leugenaars”. Op het gemak bespreken we de plannen. Werpen met shads en jerkbaits. Vooral op zoek naar snoek, maar zeker ook baars.

29 november 2008 - In een wilg dartelt een groep staartmezen gezellig over de dunne twijgen. Onder het genot van een kop koffie volgen we de acrobatische toeren die de beestjes uithalen…

Na drie gezellige en drukke dagen op de hengelsportbeurs, is er wel behoefte aan een portie frisse buitenlucht. Sando en ik hebben een verlofdag genomen. Ik hoor het geluid van zijn jeepje al. “Morge!”. Terwijl hij de spullen inlaadt, knoei ik het aanrecht vol met de kokende erwtensoep.